心脏在产生收缩动作之前，它的心肌细胞这个“小小发电厂”可以自主的发出规律的生物电流，然后启动心肌收缩、舒张。这些微弱的生物电流可以沿着心脏周围的脏器组织从四面八方传导到皮肤上。医生用心电图机可以通过规定好的位置安放电极，记录到特殊的图形，称为心电图。如果心肌细胞发电和传导过程不正常，就会显示出异常心电图变化。医生依据全方位的判断可以做出相应的诊断。

       心电图最主要用于心肌梗死和心律失常的确诊，对它们几乎可以做出近于100％的确诊；也可以辅助诊断冠心病、心肌病、心肌炎、心脏瓣膜疾病、先天性心脏病、高血压、肺心病，以及用药过程和手术过程的监测等。